מרגלים ותיקים

פול כריסטופר, סוכן בכיר בגמלאות של סוכנות הביון האמריקנית, נעלם לפתע מביתו. לאחר חודשים אחדים נשלח אפרו לקונסוליה האמריקנית בבייג'ין, וטקס אשכבה לכבודו נערך בוושינגטון. בן-דודו הוראס, גם הוא מרגל לשעבר, אשר סעד בחברתו ארוחת ערב בלילה לפני שנעלם, אינו מאמין שפול אכן מת, ובעזרת חמישה גמלאים אחרים של הסוכנות יוצא למסע חיפושים כדי למצוא את פול או לגלות מה עלה בגורלו.

בעזרת מפתח לכספת, שהפקיד פול בידיו, מוצא הוראס את הרמז הראשון: תצלום יד של אישה האוחזת מגילת קלף עתיקה. האישה היא לא אחרת מאשר אמו האבודה של פול שנחטפה בידי הנאצים לפני כשישים שנה, והמגילה היא מסמך רומאי היסטורי העשוי לשנות את כל תפישת העולם הנוצרי.

הוראס וחבריו נרדפים על-ידי סוכנות הביון האמריקנית, מוסלמים קיצוניים הרוצים להשמיד את העולם המערבי, מאפיונרים רוסים ועוד כהנה וכהנה אויבים (או שמא ידידים) שמטרותיהם עלומות, ונאלצים להתרוצץ על פני התבל כולה, מסין ועד ברזיל, מרומא ועד ירושלים, ומבודפשט ועד מוסקבה, בחיפוש אחר עקבותיו של פול, ואולי גם של אמו, ואחר אמת שאולי מוטב שלא תיחשף...

צ'ארלס מק'קרי זכה לתהילה עולמית עת ראה אור ספרו רב-המכר The Tears of Autumn, בשנת 1979. הוא מחברם של שמונה רומנים אחרים שזכו לשבחי הביקורת, ותורגמו ליותר מעשרים שפות. כמו-כן כתב תשעה ספרים לא- בדיוניים. מק'קרי היה עורכו של כתב-העת "נשיונל ג'יאוגרפיק" וכתב עשרות מאמרים שפורסמו בחשובים שבעיתוני ארצות-הברית. הוא שירת כעשר שנים כקצין מבצעים חסוי של ה-CIA באירופה, באפריקה ובאסיה.